小説の文字数の目安

長い物語だからといって、人物や事件を必ず増やすわけではありません。短い時間を細かく描いたり、同じ関係を時間をかけて追ったりすることもできます。先に決めたいのは、何を本文で見せ、どこは省略するかです。

たとえば「人前で読むのを避けてきた悠が、友人ともう一度朗読できるか」という自作の構想を考えます。どれも未執筆の案で、次の違いは短編・中編・長編の定義ではありません。

• 当日の一場面に絞る案：名前を呼ばれてから、最初の一文を読むまでに集中する
• 準備から当日まで追う案：友人への連絡、役割の相談、練習、当日の朗読を順に見せる
• 時間をかけて関係を追う案：過去の朗読会や距離ができた時期も含め、何を話せるようになるかを考える

どの案も、文字数だけでは十分に描けたかを判定できません。朗読の成功を描くか、読む直前で終えるかも選べます。静かな一場面を残すために、事件や成長を無理に足す必要はありません。

書きたい範囲がまだ広い場合は、短い物語の作り方や長編プロットの作り方で、今回本文にする部分を選べます。

仮の文字数は、今回書く場面ごとの見積もりを足して求めます。一場面の長さを全部そろえる必要はありません。まだ見積もれない場面は未定にして、書いてから計画に戻します。

六場面の見積もりを、合計してみる

次は、先ほどの朗読の構想から「準備から当日まで追う案」を選んだ計画例です。六つとも場面案で、本文が完成しているわけではありません。数字もこの計算練習の仮値です。

1,500字を置いた場面が四つ、2,500字を置いた場面が二つなので、仮の合計は 1,500 × 4 ＋ 2,500 × 2 ＝ 11,000字 です。話し合いや本番を少し長く見積もっていますが、本文を書けば変わる可能性があります。

実際に測れた場面だけ、数字を差し替える

仮に第一場面を書いた結果、同じ数え方で700字になったとします。この700字は更新方法を示す例で、公開した原稿を計測した数字ではありません。

まず第一場面の1,500字だけを700字に替えます。残り五場面の見積もりは9,500字なので、実測とした700字 ＋ 未執筆分の見積もり9,500字 ＝ 暫定10,200字 となります。第一場面が短かったという理由だけで、話し合いや本番まで700字にそろえません。

全体が短すぎると感じたら、必要なやり取りや描写が抜けていないか読みます。長すぎるなら、今回見せなくてもよい部分を選びます。文字数の上下だけで、場面の追加や削除を決めないでください。

一話・一章を何文字にするかは、作品全体の合計とは別の判断です。場面と章の違いや区切る理由は、小説の章分けで確認できます。

まず、上のフォームに「中心の問い、今回書く場面、仮の目標」を書きます。問いがまだ言葉にならない場合や、一場面だけ試す場合は、書ける欄だけで構いません。「詳しく決める」を開くと、条件と測り方、実測後の判断も同じ計画に残せます。

1. 投稿先・応募先の公式ページと確認日、文字数の下限・上限を記録する
2. 題名・本文・ルビ・空白・改行など、数える範囲や扱いを指定側で確かめる
3. 元原稿の版、計測した範囲、使った表示や機能を残す
4. 実測できた場面だけ見積もりを置き換え、未執筆分と分けて合計する
5. 次に書く場面と、計画を見直す時点を決める

すべての投稿先が同じ方法で数えるとは決めつけず、指定が不明なら「未確認」と記録します。原稿用紙の枚数指定を、実際に入力した文字数だけへ置き換えることもしません。 たとえば20字×20行の用紙は400マスありますが、空白を含む埋まり方は原稿ごとに違います。枚数での応募なら、指定された書式で確認してください。応募条件全体の照合は小説コンテスト応募前の確認で扱います。

投稿先が未定なら、自分用の計画として保存できます。まだ本文を書いていない場合は実測欄を空け、見積もりだけ残してください。上限への適合が分からない状態を、確認済みとして扱わないことが大切です。