因果関係でプロットをつなぐ方法

プロットの因果関係を見るときは、前の出来事が、次の出来事の原因や行動の理由になっているかを確かめます。時系列で後に起きたというだけでは、原因とは決められません。

ここでは、隣り合う出来事の間に「だから／しかし／そして」を仮置きする、この記事の点検法を使います。接続詞を替えるだけでつながりが生まれるわけではありません。本文のどこが、その読み方を支えているかまで見ます。

「しかし」は、前の出来事が次を引き起こしたという意味とは限りません。「そして」があっても因果を読み取れる文はあります。接続詞の数で出来を採点せず、出来事と読みたい関係を比べてください。

作例：雨で読めなくなったポスターを、刷り直したい

高校生の美咲が、文化祭のポスターを夕方までに掲示したい、という自作の構想です。次の五つをメモにします。Eはまだ本文にしていない次の案です。

AからBは、掲示したい目的に雨が妨げを入れる「しかし」の候補です。美咲が選んだから雨が降った、とはしません。 BからCは「読めなくなったから刷り直す」、CからDは「印刷したい、しかし扉が開かない」と読めます。

DからEは「鍵がかかっているので借りに行く」という構想の候補です。ただし、扉が開かないだけでは施錠が原因とは決められません。鍵がかかっていることや、その管理者を美咲が知っていることを、どこで示すか確かめます。借りられたことや、掲示が終わったことまでは決まっていません。

全部の出来事を並べ終える必要はありません。つながりが気になる一組を選び、次の四手順で点検します。

1. 原稿の版と、隣り合う出来事を残す。 まだ構想だけなら、そのことも書きます。
2. 関係を仮置きする。 原因・理由、目的への妨げ、時間経過・並置、未判定から考えます。接続詞は説明用のメモです。
3. 判断を支える文を探す。 書いてある事実と、頭の中で補った理由を分けます。
4. 一組だけ本文で試す。 必要な理由や行動を短く書く、今のまま残す、判断を保留する、のどれかを選びます。

BからCの「刷り直す理由」を、三段落で見せる

美咲が雨を避けて教室へ戻った後を、本文v1として試します。

美咲は濡れたポスターを机に広げた。二枚だけ、会場名の文字が雨でにじんでいた。

このままでは読めない。美咲はその二枚を脇へよけ、刷り直すことにした。

印刷室へ急いだが、扉を引いても開かなかった。

一段落目の「二枚だけ、会場名の文字が雨でにじんでいた」と、二段落目の「このままでは読めない」が、刷り直す判断の根拠です。三段落目では、そのために向かった印刷室の扉が開きません。本文に「だから」を書かなくても、被害・判断・行動を追えます。

ここに書けたのはDまでです。開かない原因も、この三段落では未確認です。Eの依頼を採るなら、施錠を確かめる描写や、教員の居場所をどう知るかを考えます。まず扉の前で試す行動を一つ書き、教員が鍵を渡す結果までは足さずに比べられます。

時間を進める「そして」は、残してよい

別の続け方として「そして、夕方の放送が流れた。」を置くなら、時間が進んだことを示せます。この一文だけで、刷り直しや掲示が終わったとは読み取りません。必要な経過なら残し、読者に何を伝える一文かをメモします。

ソウマ

雨で読めない二枚があるから刷り直す、と分かるんだな。夕方になるところは、そのまま時間を進めてもいい。

アキト

ああ。接続詞を増やすより、読みたい関係の根拠があるかを見よう。

AIや仲間には、出来事のメモだけでなく、確認したい本文も渡します。「だからでつながるか」だけを聞くと、書いていない動機を補った答えでも自然に見えることがあります。候補と、その判断に使った文を分けて返してもらいましょう。

ポスターの例なら、BからCの候補には「文字がにじんだ」「このままでは読めない」という根拠を対応させます。「先生が貸してくれるから教員室へ行く」と返ってきた場合は、貸してくれることは未定と戻します。

根拠が本文に見つからなければ、すぐに設定を増やさず、何を明かしたい箇所か考えてください。関係をまだ読者に見せない構成なら、保留したままでも進められます。

因果チェーンには、選んだ一組と、その関係を判断した根拠を残します。今日の範囲は一組で十分です。「そして」を残す、今は判断しない、という結果も保存できます。

ポスターの本文v1から残すメモ

• 原稿と範囲： ポスター本文v1の一〜二段落目。BからCを点検する。
• 出来事と関係： 二枚の会場名が読めなくなった。だから、その二枚を刷り直す。
• 根拠： 一段落目の文字のにじみと、二段落目の「このままでは読めない」。
• 直すかどうか： 今の二段落を残す。原因・判断が読めるか、続けて読み返す。
• 未定と次の範囲： Eの依頼は構想のまま。教員の居場所や鍵を借りる結果は決めず、次は扉の前でどう動くかを一文で試す。

迷っている場所に合わせて、次の記事を選ぶ

• 出来事の候補がまだない：物語のアイデア発想法で、使いたい材料を拾う
• 行動の理由が分からない：主人公の作り方で、その場面の望みや避けたいことを確かめる
• つながりは読めるが、流れを変えたい：転換点の作り方で、予想が変わる位置を考える
• 原因を後で明かしたい：伏線の基本で、先に渡す手がかりを選ぶ

時間経過や並置を残したい場合は、別の出来事を追加せず、その役割をメモして終えても構いません。

ソウマ

今回は、読めなくなった二枚を刷り直す理由が、本文にあると確認できたよ。

アキト

次は、扉が開かないところから何を試すかだ。借りられると決めずに考えよう。

コトハ

書けている三段落と、これからの案を分けておけば、同じ場所から再開できますね。