シリーズ小説の構成の作り方

ここでいう問いは、読み進めるうちに答えを知りたくなることです。「閉じた劇場で、もう一度上演できるか」など、一文で書けます。

シリーズ全体の問いと、各作の問いは、同じでも分けても構いません。まず、どんな形で続けたいかを比べます。

三つは、組み合わせても使えます。同じ世界で人物が替わり、各作の話は完結する、という形もあります。

大きな話を続ける場合、全体の問題を毎巻解決する必要はありません。その巻ではどこまで進むかを決めます。「仲間に会う」「目的地への道が見つかる」など、終わりに変わることを仮に置けます。

一作ごとの話と、大きく続く話を分けて考える方法は、作家たちの対話Writing Excuses「二冊目を書く」でも取り上げられています。ここからは、一作ごとに中心の問いへ答える案を、短い例で試します。

まず、第一作で追う問いへの答えを書きます。主人公の目的がかなう場合だけでなく、かなわずに別の道を選ぶ終わりも考えられます。

次に、答えが出たあとも残ることを選びます。

• 今回決着すること：第一作で読者が追ってきた目的や問題。
• 次に考えたいこと：決着のあと、新しく気になる目的や関係。
• そのまま残すこと：背景の細かな疑問など、次作でも解く予定のないもの。

分からないことを全部、続編の題材にしなくても構いません。「なぜこの町に川があるか」まで説明せず、物語を終えることもできます。

中心の目的に決着をつけても、同じ世界の別の話へ続ける方法があります。Writing Excusesのシリーズ構成の対話でも、この一作の終わりと、その先に残る話を分けて考えています。

次作を書くと決める前に、一作で閉じる案も残す

続編の問いがまだ見つからないなら、第一作で終える案を残せます。結末を考えているうちに、次に追いたい人や出来事が見つかることもあります。

危機の直前で終わる、いわゆる「クリフハンガー」も一つの方法です。ただし、続編へつなぐには必ずその終わり方が必要、とは考えなくてよいでしょう。一作の余韻を作りたいときは、物語の結末の作り方へ進めます。

独立した練習用の架空の案、**「小さな劇場を再開する・シリーズ案v1」**を作ります。アトリエの本編とは別の話です。理沙は28歳。10年閉まっていた町の劇場で、もう一度、演劇を上演したいと考えています。

シリーズ全体では「この劇場が、町の人に使われる場所になるか」を追う案にします。二作分だけ、役割を並べます。

これは、これから書く話の設計案です。第一作の全文や、第二作で分担が決まる場面を、すでに書いたことにはしません。第二作の終点がまだ曖昧なら、その欄から考え直せます。

第一作の「一度だけ上演する」と、第二作の「毎月続ける」は、違う仕事です。二作目では、出演者を集めたり、毎月の準備を分けたりする場面が候補になります。同じ「上演できない」を繰り返すより、今回の問いに合う場面を選べます。

毎巻、敵を強くする必要はありません。人物が変わる話なら、その変化を置けます。人物の考えが変わらず、周囲との関係が動く話も作れます。巻の数を増やす前に、各作で何を読むのかを確かめます。

一作の中の節目を並べたいときは、長編のプロットの作り方を使えます。ここでは、作品どうしの役割を分けます。

劇場の案から、第一作の最後と、第二作の入口を試しに書きます。全文が完成していなくても、この二箇所だけ比べられます。

第一作の最後・試し書き

客は三人だった。最後の拍手がやむと、理沙は舞台の明かりを消した。10年閉まっていた劇場で、一度だけの上演が終わった。

上演が終わったことを本文で示す案です。満席ではありませんが、「一度だけ上演できるか」への答えは出ています。毎月開く約束までは書いていません。

第二作の冒頭・試し書き

翌朝、理沙の机に、来月も見たいと書かれた手紙が届いた。彼女は予定表を開いた。出演者の名前を毎月、誰が集めるのだろう。

こちらでは、次の上演を望む声と、続けるための仕事を置いています。理沙が引き受けたことや、分担が決まった結果は、まだありません。

第二作を作らない場合は、第一作の短い終わりだけでも案を残せます。続ける場合は、今の試し書きから生まれた問いを、次の場面へ広げます。

AIへ点検を頼むなら、これからの案と、実際に書いた結末・冒頭を分けて渡します。

まずは、第一作の問いを一文にしてみてください。その答えが読める結末を短く書いたあと、次にも追いたいことがあるかを考えます。二作目の予定を埋めるために、第一作の答えまで先送りしなくても構いません。