キャラクターの過去設定の作り方

過去設定は、生い立ちを年表にする方法でも作れます。ここでは、本文へ戻りやすい範囲で考えるために、今書きたい場面から過去の候補を一つ置く方法を試します。原稿があれば手つきや言葉を一つ抜き出し、まだなければ「友人の助けを断る場面」のように仮置きします。

次に、「この人物は、以前どんな場面を経験したか」を一つ考えます。誰と、どこで、何があったかを書けば候補になります。たとえば料理に手慣れた人物なら、祖母と毎朝台所に立っていた記憶も考えられます。つらい出来事だけでなく、楽しかった習慣や大切な関係も過去設定です。

ただし、行動から過去が一つに決まるわけではありません。作者が考えた新しい候補は、元の原稿から分かった事実と分けておきます。今の場面で見せたいことが十分に伝わるなら、過去を作らずに進めてもかまいません。

次の手順で、過去設定を使うかどうかを確かめます。

1. 現在の行動を一つ抜き出す：手を払う、目をそらす、返事を保留するなど、本文にある動作を選びます。
2. 過去の一場面を候補にする：既存のメモから選ぶか、誰と・どこで・何があったかを作者が仮に考えます。まだ思いつかなければ保留できます。
3. 主人公の受け取り方を仮置きする：「助けは来ない」と受け取った、など。起きた出来事と、それを本人がどう解釈した設定にするかを分けます。
4. 別の読みを一つ残す：現在の状況、性格、相手との関係でも同じ行動は起こり得るかを考えます。
5. 同じ現在の動作で2版を比べる：現在だけの版と、記憶を添える版を書きます。まず動作や相手の反応をそろえ、何が伝わるようになったかを見ます。

作例：現在の2文をそろえ、記憶を1文だけ添える

以下は、説明のための架空の作例です。作者は、卒業式前夜に友人の手を払う主人公について、次の材料を用意しました。

• 現在の動作：差し出された手を払い、鞄を抱え直す。
• 過去の候補：八歳の春、熱を出した夜に、家で一人で誰かの帰りを待っていた。
• 本人の受け取り方の候補：「待っていても助けは来ない」と受け取ったのかもしれない。作者もまだ確定していない。
• 今の判断基準：まずは友人とのぎこちなさを見せるか、待っていた過去も読者に意識してもらうか。

A：過去を出さない版

卒業式の前夜、雨の中で友人が手を差し出した。主人公はその手を払い、鞄を抱え直した。

B：記憶の断片を添える版

卒業式の前夜、雨の中で友人が手を差し出した。主人公はその手を払い、鞄を抱え直した。八歳の春、熱の中で玄関の音を待った夜を思い出した。

AとBで現在の動作は同じです。Bは過去へ目を向ける手掛かりが増えますが、手を払った理由が証明されたわけではありません。今の友人に借りを作りたくない、急に触れられそうになって戸惑った、といった別の読みも考えられます。どれも、この短い本文だけでは確定できません。

今は友人との距離を読者に考えてほしいならA、過去とのつながりを意識してほしいならB、という選び方ができます。読み比べても決めきれなければ、両方を保留にして次の場面と一緒に確かめます。動作も変えたい場合は、この比較のあとで別案として試しましょう。

ソウマ

現在の一動作と記憶候補を並べると、過去を本当に使うか考えられるな。

コトハ

はい。今の動作をそろえれば、記憶を添えて何が伝わるようになったか比べられます。

過去を長く書いても、本文で必要になるとは限りません。現在の行動だけで人物が伝わる版と、記憶の断片を添える版を比べると、過去設定の役割を確認できます。

候補を比較したいときは、現在の本文と、作者が用意した過去の候補、読者へ伝えたいことを渡します。入力した記述と、そこから考えた読みを分けてもらうと、返答を確かめやすくなります。外部へ入力してよい範囲は自分で判断し、渡せない資料は手元で比較します。

新しい過去の案もほしい場合は、提案してよい範囲を決めて別に依頼できます。その返答は、人物の本当の原因を発見したものではなく、作者が採用するか決める架空設定の案として扱います。

現在の行動と過去の候補、本人の受け取り方を同じメモに置きます。2版を比べたら、何を伝えたいかに照らして、採用する版と理由を残しましょう。まだ迷う場合は、保留の理由と次に確かめることを書けます。

過去を使わない案なら、記憶や本人の解釈は空欄でもかまいません。すべての欄を埋めるために、新しい過去を足す必要はありません。

過去の一場面だけで、現在の人物を説明しきらない

このメモでは、一つの記憶を今の場面でどう使うか考えます。過去の出来事と本人の受け取り方は分け、未定なら未定と残しましょう。背景を読者に伝えたい場合でも、毎回その場の行動を変える必要はありません。人物への理解や、関係の見え方が変わる役割もあります。

• 過去を添えた効果が分からない：動作が変わったかだけでなく、人物や関係の読みがどう変わるか比べる。場面自体を考えたい場合はシーンの作り方へ進む
• 過去が現在を完全に決める設定になった：似た経験を別の人物ならどう受け取るか一案書き、主人公自身の解釈と選択を分けます
• 病気、災害、差別、暴力など現実の重い経験を扱う：一つの体験を普遍化せず、必要な事実を信頼できる資料と当事者の複数の視点で調べます。物語に不要な苦痛を深掘りしない選択も残します
• 過去をいつ読者に明かすか迷う：キャラクターの秘密の作り方 で、隠す情報と、現在の行動だけ先に見せる情報を分ける

ソウマ

手を払う動作は同じでも、八歳の春を添えると、その夜も気になる。どこまで見せたいかで選べるんだな。

コトハ

過去は人物を決めつける答えではなく、いまの選択を本人がどう受け止めるか考える材料です。

アキト

その記憶で人物がどう見えるか、今の場面と一緒に読んでみよう。残すかどうかは、見せたいものに合わせて決めればいい。